西气东输工程是将中国塔里木和长庆气田的天然气通过管道输往中国上海的输气工程。管道全长4000公里左右，设计年输气量120亿立方米。

该管道起点自塔里木轮南，由西向东经新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏，终点到上海市.管道共穿（跨）越长江、黄河等大型河流6次，穿（跨）越中型河流500多次，穿越干线公路500多次、干线铁路46次；通过VI级及以下地震烈度区约2500公里，VII级地震烈度区约800公里，VIII级地震烈度区约700公里。

"西气"主要是指我国新疆、青海、川渝和鄂尔多斯四大气区生产的天然气；"东输"主要是指将上述地区的天然气输往长江三角洲地区，同时也包括输往西宁、兰州、北京、天津和湖南、湖北地区。

"西气东输"有广义和狭义两个概念。从广义上讲，我国中西部地区有六大含油气盆地，包括塔里木、准噶尔、吐哈、柴达木、鄂尔多斯和四川盆地。预测天然气资源量为22.4万亿立方米，占全国天然气资源总量38万亿立方米的58.9％。根据天然气的资源状况和目前的勘探形势，国家决定启动西气东输工程，加快建设天然气管道，除了建成的陕京天然气管线，还要再建设3条天然气管线，即塔里木—上海、青海涩北—西宁—甘肃兰州、重庆忠县—湖北武汉的天然气管道，以尽快把资源优势变成经济优势，满足东部地区对天然气的迫切需要。从更大的范围看，正在规划中的引进俄罗斯西西伯利亚的天然气管道将与现在的西气东输大动脉相连接，还有引进俄罗斯东西伯利亚地区的天然气管道也正在规划，这两条管道也属"西气东输"之列。从狭义上讲，西气东输又是特指新疆塔里木—上海长江三角洲的输气工程。这条管道全长4200千米，管径1118毫米，途径新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏、上海9个省区，年输气能力120亿立方米，固定资产投资384亿元。再加上城市管网、工业利用等相关项目建设，整个工程的投资规模高达1200亿元。